[공간뉴스 = 김수근기자] 전국 최대 규모의 상사화 군락지를 배경으로 펼쳐지는 제26회 영광불갑산상사화축제가 오는 9월 18일부터 27일까지 10일간 영광 불갑사관광지 일원에서 열린다.

올해 축제는 상사화가 만들어내는 아름다운 가을 풍경을 중심으로 축제 프로그램을 새롭게 구성했다. 화려한 무대와 공연에 집중하기보다 불갑산 곳곳에 피어난 상사화를 천천히 감상하고, 꽃길을 걸으며 가족·연인·친구와 여유로운 시간을 보낼 수 있도록 축제의 분위기와 프로그램을 한층 다양하게 마련했다.

불갑산을 붉게 물들이는 상사화는 매년 9월이면 불갑사 관광지 일대가 붉은 상사화로 물들면서 전국 각지에서 아름다운 꽃을 만나기 위한 관광객들의 발길이 이어진다.

올해는 상사화 군락지를 중심으로 꽃길을 걷고, 곳곳에 마련된 휴식공간에서 꽃을 바라보며 가을의 정취를 느낄 수 있도록 축제 공간을 구성했다. 상사화의 아름다움을 배경으로 사진을 남기고 사랑하는 사람과 특별한 추억을 만들 수 있는 프로그램도 다양하게 마련된다.

사랑을 테마로 한 프로그램도 눈길을 끈다. ‘상사화 꽃길걷기’를 비롯해 가족과 연인이 함께 참여할 수 있는 다양한 문화·체험 프로그램을 통해 상사화가 가진 사랑의 이야기를 축제 속에서 경험할 수 있도록 했다.

특히 올해는 가을밤의 정취를 만끽할 수 있는 야간 프로그램도 마련된다. ‘사랑이 피는 밤, 상사화 시네마’​가 9월 24일부터 26일까지 3일간 매일 오후 7시 30분부터 운영된다. 상사화가 피어난 축제장에서 영화를 감상하며 낮과는 또 다른 불갑산의 밤을 즐길 수 있는 프로그램으로, 현재 축제 공식 홈페이지를 통해 관람객을 선착순 모집하고 있다. 가족, 연인, 친구와 함께 가을밤의 특별한 추억을 만들 수 있는 시간이 될 것으로 기대된다.

축제 기간에는 다양한 장르의 공연과 문화행사도 펼쳐진다. 개막일인 18일에는 가수 린이 함께하는 개막 축하공연을 시작으로, ‘추억음악여행’에는 조성모와 구피 등 추억을 소환하는 가수들이 무대에 오른다.

이와 함께 ‘윤택의 자연인 콘서트’, 퓨전국악그룹 이날치의 공연 등 대중음악부터 국악과 토크가 어우러진 다채로운 무대가 축제 기간 이어진다. 특히 어린이들에게 인기 있는 ‘티니핑’ 어린이 뮤지컬도 마련돼 가족 단위 관람객들에게 특별한 즐거움을 선사할 예정이다.

문화와 체험을 즐길 수 있는 프로그램도 한층 풍성해졌다. ‘상사화, 마음을 피우다’ 치유특강과 사찰음식 체험 등 상사화와 지역의 문화·관광자원을 함께 경험할 수 있는 프로그램을 비롯해 가족 단위 방문객을 위한 다양한 체험과 문화행사가 준비된다.
특히 올해는 단순히 축제장을 둘러보는 데 그치지 않고 영광의 자연과 문화, 음식까지 함께 경험할 수 있도록 프로그램을 구성해 상사화를 매개로 영광의 다양한 매력을 만날 수 있도록 했다.

축제장을 찾은 관광객들은 붉게 물든 상사화 꽃길을 따라 천천히 걸으며 가을의 정취를 만끽하고, 인근 불갑사와 주변 관광자원을 함께 둘러보며 영광에서 특별한 가을 하루를 보낼 수 있다.

영광군 관계자는 “올해 축제는 화려한 볼거리만을 앞세우기보다 불갑산을 붉게 물들이는 상사화의 아름다움을 천천히 만끽할 수 있도록 축제를 준비했다”며 “낮에는 상사화 꽃길을 걸으며 가을의 정취를 느끼고, 밤에는 공연과 영화 등 다양한 문화 콘텐츠를 즐기면서 가족, 연인, 친구와 함께 영광에서 특별한 가을 추억을 만들어 가시길 바란다”고 말했다.

한편 제26회 영광불갑산상사화축제는 9월 18일부터 27일까지 영광 불갑사관광지 일원에서 개최되며, ‘사랑이 피는 밤, 상사화 시네마’ 참가 신청을 비롯한 자세한 프로그램과 행사 일정은 영광불갑산상사화축제 공식 홈페이지와 SNS 등을 통해 확인할 수 있다.