[공간뉴스 = 김수근기자] 대나무의 고장 담양에 자연과 예술이 어우러진 특별한 정원이 있다. 담양군 봉산면 유산리에 자리한 죽화경(竹花景)이다.

‘대나무 죽(竹)’과 ‘꽃 화(花)’, ‘경치 경(景)’이 어우러진 이름처럼 죽화경은 담양을 대표하는 대나무와 다채로운 꽃이 조화를 이루는 아름다운 정원이다.

전라남도 제2호 민간정원으로 등록된 죽화경은 약 1만2천㎡ 규모의 공간에 장미를 비롯해 수국, 데이지 등 다양한 식물이 계절마다 색다른 풍경을 선사한다.
죽화경의 가장 큰 매력은 자연 지형을 살린 정원 구성이다. 인공적으로 꾸며진 공간을 넘어 계곡과 숲, 대나무 울타리와 꽃길이 자연스럽게 이어지며, 관람객은 정원을 걷는 동안 마치 한 편의 동화 속에 들어온 듯한 특별한 경험을 만끽할 수 있다.

특히 봄에는 장미와 데이지가 화사한 꽃길을 만들고, 여름에는 수국이 정원을 가득 채우며 또 다른 매력을 뽐낸다. 매년 여름 수국이 만개하는 시기에는 ‘유럽 수국 축제’가 열려 많은 관광객의 발길을 이끌고 있다. 한여름 정원을 하얀 수국이 뒤덮는 모습은 마치 눈꽃이 내린 듯한 이색적인 장관을 연출한다.
죽화경은 단순히 꽃을 감상하는 공간에 그치지 않는다. 정원 곳곳에 마련된 산책로와 휴식 공간은 바쁜 일상에서 잠시 벗어나 자연을 느끼며 여유를 즐길 수 있도록 돕는다. 가족 단위 관광객은 물론 연인과 사진 여행객들에게도 특별한 추억을 남길 수 있는 명소로 손꼽힌다.

담양군은 죽화경을 5월의 추천 여행지로 소개할 만큼 계절별 정원 여행지로 주목하고 있다. 죽녹원과 메타세쿼이아길 등 담양의 대표 관광지와 함께 둘러보면 자연과 정원의 아름다움을 한층 풍성하게 즐길 수 있다.
대나무의 푸르름과 꽃의 화려함, 그리고 정원을 가꾸는 사람의 정성이 한데 어우러진 곳. 담양을 찾는다면 잠시 발걸음을 늦추고, 계절마다 새로운 얼굴을 보여주는 죽화경에서 자연이 선물하는 아름다운 하루를 만나보는 것은 어떨까.