[공간뉴스 = 박성옥기자] 전남광주통합특별시 나주시는 지난 9일 나주시평생학습관에서 ‘2026 에코체인지메이커 성과공유회’를 개최하고 초등학생들이 직접 기획한 지역문제 해결 홍보 캐릭터를 선보였다.

이 프로그램은 학생들이 지역사회와 환경문제를 스스로 발견하고 해결 방안을 고민하는 문제해결형 평생교육 프로그램으로 올해는 관내 초등학교 10개 학급, 190여 명의 학생들이 참여했다.

학생들은 나주의 대표 특산품인 배, 멜론, 홍어, 한우, 배꽃, 배 쫀드기 등을 소재로 창의적인 캐릭터를 제작하고 이를 활용한 환경보호 및 생활 속 실천 캠페인을 기획했다.

이번 성과공유회에서는 학생들이 캐릭터의 탄생 배경과 해결하고자 하는 지역문제를 직접 발표하고 캠페인 홍보물과 캐릭터 디자인을 함께 전시해 큰 관심을 받았다.

학생들이 제안한 캐릭터는 ▲놀이터 쓰레기 문제를 해결하는 '쓰레기 먹는 한우' ▲담배꽁초 없는 거리를 만드는 '싸리싸리배배' ▲쓰레기를 스스로 치우는 멜론 캐릭터 '메니' ▲반려동물 배설물 문제 해결을 위한 '홍이' ▲휴대전화 사용 습관 개선을 제안하는 '배쪼니' ▲쓰레기통 위치를 안내하는 '배이스' ▲공중화장실 악취 저감을 위한 '어메이징 Pear 디퓨저' ▲빛가람동 축사 냄새 개선을 위한 '홍어맨' 등으로 학생들의 창의적인 아이디어가 돋보였다.

특히 학생들은 캐릭터 제작에 그치지 않고 '깨끗한 나주시 만들기', '펫티켓 실천', '휴대폰은 잠시 가방에 넣어둬요', '쓰레기통 지도 앱을 만들고 앱을 활용하여 쓰레기를 잘 버려 깨끗한 도시를 만들자' 등 다양한 캠페인 메시지를 함께 제안하며 실천 중심의 지역문제 해결 방안을 제시했다.
나주시는 학생들의 아이디어를 바탕으로 제작된 캐릭터와 캠페인 콘텐츠를 향후 환경 캠페인, 청소년 참여 프로그램, 홍보물 등에 활용하는 방안도 검토할 계획이다.

한석봉 교육지원과장은 "학생들이 지역의 특산품을 새로운 시각으로 해석해 지역문제 해결 아이디어를 제안했다는 점에서 매우 의미 있는 교육이었다"며 "앞으로도 미래세대가 지역사회 문제 해결에 주도적으로 참여할 수 있도록 평생교육을 통한 다양한 참여형 교육을 확대해 나가겠다"고 말했다.

이번 성과공유회는 학생들이 단순히 캐릭터를 만드는 활동을 넘어 지역을 이해하고 문제를 발견하며 창의적인 해결 방안을 제안하는 지역사회 참여형 프로젝트로 운영돼 미래세대의 시민의식과 공동체 의식을 키우는 뜻깊은 시간이 되었다.