[공간뉴스 = 안재영기자] 제주와 양양 바다 속 작은 생명체를 시민들이 직접 기록한 수중사진전이 내륙 도시 곡성에서 열린다.

사단법인 해양시민과학조사단 산하 ‘달팽이반’ 조사원 14명이 참여한 ‘제주·양양 갯민숭달팽이 수중사진전’이 7월 6일부터 오는 8월 5일까지 갤러리카페 푸른낙타와 문화지소곡성에서 개최된다.

이번 전시는 시민과학 다이버들이 제주와 양양 연안에서 직접 관찰하고 촬영한 갯민숭달팽이의 다양한 모습을 한자리에서 선보이는 사진전이다.

갯민숭달팽이는 껍질이 없는 해양 연체동물로, 손톱보다 작은 크기에도 화려한 색채와 독특한 형태를 지녀 ‘바다의 보석’이라 불린다. 그러나 크기가 매우 작고 서식 환경이 제한적이어서 일반인은 물론 다이버들도 쉽게 만나기 어려운 생물이다.

관람객들은 확대된 수중사진을 통해 평소 쉽게 볼 수 없었던 바다 속 미시세계를 가까이에서 만나고, 작은 생명체 하나하나가 품고 있는 생태적 가치와 자연의 아름다움을 새롭게 발견하는 시간을 갖게 된다. 특히 바다와 멀리 떨어진 내륙 지역에서 해양 생태계를 주제로 한 전시를 접할 수 있다는 점에서 더욱 의미를 더한다.

전시에 참여한 달팽이반은 2025년부터 제주를 중심으로 정기적인 수중 조사를 이어오고 있다. 매달 다이버들이 자발적으로 참여해 갯민숭달팽이를 관찰·촬영하고, 사진과 생태 정보를 꾸준히 축적하며 해양생물 아카이브를 만들어 가고 있다.

이 같은 활동은 단순한 취미를 넘어 시민이 직접 자연을 관찰하고 기록하는 시민과학의 대표적인 사례로 평가받고 있다. 조사 과정에서 수온 변화에 따른 출현 종과 개체 수를 지속적으로 기록하고 미기록종을 발견하는 등 해양 생태계 변화 연구를 위한 기초자료 축적에도 기여하고 있다.

이번 전시는 그동안 축적된 기록을 지역사회와 공유하며 자연과 환경에 대한 관심도를 높이기 위해 마련됐다. 관람객들은 작은 생명체를 통해 해양생태계의 다양성과 생명의 소중함을 되새기고, 자연을 기록하는 시민들의 꾸준한 노력도 함께 만나볼 수 있다.

달팽이반 김평화 반장은 “바다를 기록하는 일은 단순히 아름다운 사진을 남기는 것을 넘어 자연의 변화를 관찰하고 기억하는 과정”이라며 “이번 전시를 통해 많은 분들이 작은 생명체에도 관심을 갖고 바다를 더욱 가까이 느껴보는 계기가 되길 바란다”라고 말했다.

사단법인 해양시민과학조사단 김상길 이사장은 “시민들의 자발적인 참여로 만들어진 기록은 시간이 지날수록 더욱 큰 가치를 갖게 된다”라며 “이번 사진전이 바다와 자연의 소중함을 함께 생각하고 시민과학의 의미를 공감하는 계기가 되기를 기대한다”라고 말했다.

한편, 이번 전시는 무료로 관람할 수 있으며, 일요일은 휴관한다. 전시 기간에는 관람객 참여형 SNS 이벤트가 상시 운영되며, 해양시민과학조사단 물고기반 회원인 백소정 작가의 신간 '아직 상어에게 물린 적은 없는데요' 출간 기념 북토크도 함께 진행될 예정이다.

전시와 프로그램에 대한 자세한 내용은 공식 인스타그램을 통해 확인할 수 있다.