[공간뉴스 = 김대영기자] 광주광역시 서구가 돌봄 부담으로 학업과 취업, 사회활동에 어려움을 겪는 가족돌봄청년 발굴에 나선다.

서구는 6월30일까지 관내 9세 이상 39세 이하 청년·청소년이 포함된 복지대상자와 잠재적 위기가구 등 총 4257세대를 대상으로 ‘가족돌봄청년 실태 전수조사’를 실시한다.

가족돌봄청년은 장애·질병·정신건강 문제 등을 가진 가족을 돌보며 생계까지 책임지는 청년을 말한다. 돌봄 부담이 장기화될 경우 학업 중단, 취업 포기, 사회적 고립과 우울감 등으로 이어질 수 있어 새로운 복지 사각지대로 주목받고 있다.

이번 조사는 복지 사각지대 해소와 숨은 가족돌봄청년 조기 발굴에 중점을 두고 추진한다. 서구는 사회복지통합업무시스템(행복e음) 기반 데이터 분석을 활용하고 18개 동 행정복지센터 공무원과 복지통장 등 주민참여형 발굴단이 직접 가정을 방문하거나 유선 조사를 실시한다.

또 학교와 가족센터, 청년센터, 복지관 등 민·관 협력망을 적극 가동해 조사 범위를 확대한다. 장애인·통합돌봄 가구뿐 아니라 언어 소통이 어려운 부모를 대신해 행정 처리와 의료기관 동행 등을 맡고 있는 다문화가정 자녀 등 잠재적 위기가구까지 면밀히 살필 계획이다.

특히 올해는 단순 대상자 확인을 넘어 심리상태와 고립·우울감, 돌봄 부담 수준, 필요 서비스 등을 파악하는 욕구조사를 병행한다. 조사 결과를 검토해 학업·진로·자격증 취득비 지원 등 대상자 욕구에 기반한 맞춤형 지원과 취업·진로 연계를 추진할 방침이다.

이현순 복지정책과장은 “가족을 돌본다는 책임감 때문에 도움을 요청하지 못하는 경우가 많아 이웃의 관심과 조기 발굴이 무엇보다 중요하다”며 “이번 조사를 통해 돌봄의 무게에 짓눌린 청소년과 청년들이 다시 꿈을 꾸고 건강한 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

한편 서구는 가족돌봄청년 지원을 위해 선제적인 정책을 지속적으로 추진하고 있다. 2023년 7월 ‘가족돌봄 청소년·청년 지원 조례’를 제정하고 전국 최초로 가족돌봄청년수당을 도입해 대상자들에게 연간 300만원을 지원하고 있다.

또한 매년 주민참여형 나눔 캠페인인 ‘함께 서구, 오잇길 걷기대회’를 통해 지역사회 인식 개선과 공감대 확산에도 힘쓰고 있다. 2023년 11월 제1회 대회를 시작으로 지금까지 총 6차례 걷기대회를 열어 9200여 명이 참여했으며 참가비 5천원 등으로 후원금 1억1358만원이 모였다. 후원금은 지역 가족돌봄청년 100명에게 장학금과 문화생활 지원 등을 통해 전달했다.